Da sind die Meinungen doch recht groß, da jeder auf andere Features achtet was ihm zusagt.

phpbb/mybb/smf sind so die Einsteiger Boards, wo es etwas kleiner beginnt.
WBB 3/4 sind schon fortschrittliche Forensysteme, obwohl es in meinen Augen auch Kinder-CMS sind, durch die handhabung und der gesamten Struktur sowie der Aufbau bishin zur Optik.
XenForo stammt von den ehemaligen Developer von vBulletin, weshalb ich aktuell XF bevorzuge. Anfangs rollen einem die Augen im Backstage, aber nach der einarbeitung kommt man doch ganz gut klar, nur die Theme Auswahl hält sich gering da sich sehr viele wenig bis garnicht Unterscheiden.

vBulletin 3/4 ist und bleibt mein Favorit, da es die "meist" bekannte Forensoftware und ausgereifteste ist.